Farewells, new beginnings and this resilience

This Week’s Newsletter Comes To You From CORNWALL, UK.

Greetings From The Road!

Delighted, that you are here. Today's newsletter marks my farewell from home and attempts to explain the concept of resilience, even though it might seem like trying to square the circle.

Join me on my one-year sabbatical, and let‘s embark on a journey together to discover the beauty of community and the true meaning of resilience. Each week, I‘ll share with you what I am learning, a story close to my heart, and a snapshot from my travels. Let‘s explore this incredible world together and uncover the lessons it has to offer!

This Week’s Learning About Resilience

For me, resilience means having the courage to leave my old comfort zone, to break new ground and to remain curious. I can't say whether everything will go as planned. I don't know what challenges await me, but I do know that I will face them, because the new and unknown also has so much beauty to offer. Knowing that challenges will hide somewhere along the way and accepting that they will come, but still having the feeling that I can overcome them, no matter what they look like - that is resilience for me.

I haven't shed as many tears as I did in the weeks leading up to my departure for a long time.

The past three weeks before my departure were a real emotional rollercoaster. Of course, it's not about saying goodbye forever and I'm certainly looking forward to it like a jack-in-the-box when it finally starts, after all, I've been waiting for this moment for two and a half years. Yes, that's how long this sabbatical has been in the planning. And yet, as I take big steps towards saying goodbye, a heavy burden lies on my heart.

On my last day, I'm sitting on the train to work and I'm already on the verge of tears, but when my team gives me a farewell video, all the dams are broken. I look back on 14 years as a resilience manager for one and the same company. With a brief stopover as a freelancer, I have spent my entire professional life here and have also made my career here.

 New beginnings are in the air and it smells so good.

And so this farewell is somehow also a new beginning. Perhaps a new beginning only for a while, because my sabbatical will come to an end at some point, but that is still a long way off today. I will be travelling for 51 weeks. That doesn't sound so long, but it will be the most exciting 51 weeks of my life so far, because hardly anything is planned. For the first time I'm perhaps giving life enough space to steer itself, or rather, to simply flow.

 But that doesn't mean that I don't love what I've done so far. However, working for a company only allows a limited view of the world, namely that from the office buildings that tower as grey shadows over the city skyline. High up on the 20th, 40th or even 70th floor, the world looks somehow abstract and I never really become part of the communities that host me for my business trips. What's missing is exploring and experiencing the very world whose crises I try to prepare for as a resilience manager. But that is no longer enough for me. I want to experience the adventures that the world has in store for me and discover resilience where it arises, namely in communities. And so a resilience manager becomes a traveller who immerses herself in this boundlessly interesting world with all its people, animals, nature and cultures. They all have their own stories to tell about resilience. These are stories that transcend the boundaries of conventional definitions.

 So what exactly is resilience?

 The definitions that we can read on the internet are conclusive, but I am not satisfied with them. They don't appeal to me. They are so dispassionate, but that is what resilience requires, namely a passion for oneself, for everyone and everything.

Resilience is a huge word that everyone seems to interpret differently. Resistance, preparation for threats, opportunities. Everything can be found and so there will probably be as many answers as there are questioners. Perhaps resilience has degenerated into an empty, meaningless term. But it is not empty.

 It understands that it exists wherever people work together on solutions to overcome challenges in their everyday lives and their environment. This could be the artificial fertilisation of corals to stop them dying. It can be scientists working together to develop a disaster recovery framework for coastal cities.

But it also lives on a small scale. It is where a group of farmers in remote Sumatra come together to understand how they can preserve the forest that sustains their livelihoods while planting the coffee crops that provide their income. Resilience is where some students are building an app to help flood and typhoon victims in the Philippines rebuild by connecting students from around the world to these projects. Resilience is where a single mum sets up a WhatsApp group to come to terms with the tragic experiences of her past and feel that she is not alone. And so resilience is one thing above all, living and experiencing a unity in diversity.

Resilience does not only have a communal aspect, because resilience starts with ourselves. It is essential that we prepare ourselves for the blows of fate, the stress, the tasks that we think we cannot cope with and go through them with strength and understand our life as a privilege that is linked to the duty to work for the community and thus strengthen the resilience of everyone and everything.

 On my journey, I will dive deep into this community resilience, learn what it really is, how it is lived and get to know the people who bring it to life. Perhaps at the end of my journey I will be able to find a definition for resilience that is based on life, love and suffering, the beautiful and the horrible. When my mum asks me for what feels like the seven hundred and thirty-first time what exactly I do for a living (14 years!;-), then perhaps I will be able to give her an answer that is more catchy and she will never forget. Or maybe I won't be able to, but at least I'll have had a legendary journey with lots of great experiences and memories. 

Abschied, Neubeginn und diese Resilienz

 So viele Tränen, wie in den Wochen vor meiner Abreise, habe ich schon lange nicht mehr vergossen.

Die vergangenen drei Wochen vor meiner Abreise waren ein wahres Gefühlskarussell. Klar geht es hier nicht um einen Abschied für immer und sicher freue ich mich wie ein Flitzebogen, als es endlich los geht, immerhin habe ich seit zwei einhalb Jahren auf diesen Moment gewartet. Ja, so lange ist dieses Sabbatical schon in der Planung. Und doch, als ich mit großen Schritten auf den Abschied zusteuere, liegt mir eine schwere Last auf dem Herzen.

An meinem letzten Tag sitze ich im Zug in die Arbeit und bin schon jetzt den Tränen nahe, aber spätestens als mein Team  mir ein Video zum Abschied schenkt, sind alle Dämme gebrochen. Ich blicke zurück auf 14 Jahre als Resilienzmanagerin für ein und die selbe Firma. Mit einem kurzen Zwischenstopp als Selbstständige, habe ich mein gesamtes professionelles Leben hier verbracht und habe hier auch meine Karriere gemacht.

Neubeginn liegt in der Luft und es duftet so gut.

 Und so ist dieser Abschied auch irgendwie ein Neubeginn. Vielleicht ein Neubeginn auf Zeit, denn mein Sabbatical wird irgendwann zu Ende sein, aber das liegt heute noch in weiter Ferne. 51 Wochen werde ich unterwegs sein. Das hört sich gar nicht so lange an, aber es werden die aufregendsten 51 Wochen meines bisherigen Lebens sein, denn kaum etwas ist geplant. Ich gebe dem Leben vielleicht zum ersten Mal genug Raum sich selbst zu lenken, oder besser gesagt, einfach zu fließen.

Das heißt aber nicht, dass ich nicht liebe, was ich bis dahin getan habe. Doch die Arbeit für ein Unternehmen lässt nur einen begrenzten Blick auf die Welt zu, nämlich jener aus den Bürogebäuden, die als graue Schatten über der Skyline der Städte thronen. Hoch oben aus der 20, 40. oder gar 70. Etage sieht die Welt doch irgendwie abstrakt aus und ich werde nie wirklich Teil der Gesellschaften, die mich für meine Dienstreisen beherbergen. Was fehlt, ist das Erkunden, das Erfahren eben genau jener Welt, auf deren Krisen ich mich als  Resilienzmanagerin vorzubereiten suche. Doch das ist mir nicht mehr genug. Ich möchte die Abenteuer, die die Welt für mich bereit hält erfahren und Resilienz dort entdecken, wo sie entsteht, nämlich in Gemeinschaften. Und so wird eine Resilienzmanagerin zur Reisenden, die eintaucht in diese grenzenlos interessante Welt mit all ihren Menschen, Tieren, der Natur und der Kulturen. Alle haben sie ihre eigene Geschichte über Resilienz zu erzählen. Es sind Geschichten, die sich über die Grenzen der gängigen Definitionen hinwegsetzen.

 Was ist denn nun eigentlich diese Resilienz?

 Die Definitionen, die wir im Internet zu genüge lesen können, sind schlüssig, doch bin ich damit nicht zufrieden. Sie sprechen mich nicht an. Sie sind so leidenschaftslos, doch ist es das was Resilienz bedingt, nämlich die Leidenschaft für sich Selbst, Allen und Allem gegenüber.

Resilienz ist ein gigantisches Wort, dass jeder irgendwie anders auszulegen scheint. Elastizität, Widerstandsfähigkeit, Vorbereitung auf Bedrohungen, Opportunitäten. Alles ist zu finden und so wird es vermutlich so viele Antworten wie Fragende geben. Vielleicht ist Resilienz zu einem ausdruckslosen inhaltsleeren Begriff verkommen. Doch inhaltsleer ist sie nicht.

Sie versteht, dass sie überall dort existiert, wo Menschen zusammen an Lösungen arbeiten, um Herausforderungen ihres Alltags und ihrer Umwelt zu meistern. Das kann die künstliche Befruchtung von Korallen sein, um deren Sterben einzuhegen. Es kann der Zusammenschluss von Wissenschaftlern sein, die ein Disaster Recovery Rahmenwerk für küstennahe Städte ausarbeiten.

Sie lebt aber vor allem auch im Kleinen. Da wo sich eine Gruppe Bauern im abgelegenen Sumatra zusammenschließt, um zu verstehen, wie sie den Wald, der ihre Lebensgrundlage bildet, erhalten können und gleichzeitig die Kaffeefrüchte pflanzen, die ihr Einkommen sichern. Resilienz ist dort, wo einige Studenten eine App bauen, um Hochwasser- und Taifunopfern auf den Philippinen Hilfe zum Wiederaufbau zukommen zu lassen, indem sie Studenten aus der ganzen Welt an diese Projekte vermitteln. Resilienz ist dort, wo eine alleinerziehende Mutter eine WhatsApp-Gruppe gründet, um die tragischen Erfahrungen ihrer Vergangenheit aufzuarbeiten und zu fühlen, dass sie nicht alleine ist. Und so ist Resilienz vor allem eines, das Leben und Erleben einer Unity in Diversity.*

Resilienz hat aber nicht nur einen gemeinschaftlichen Aspekt, denn Resilienz fängt bei uns selbst an und so ist es unabdingbar, dass wir uns bereit machen, für die Schicksalsschläge, den Stress, die Aufgaben, die wir denken nicht bewältigen zu können und mit Stärke durch sie hindurchgehen und unser Leben als Privileg verstehen, das mit der Pflicht verbunden ist, sich für die Gemeinschaft einzusetzen und damit die Resilienz von Allen und Allem zu stärken.

Ich werde auf meiner Reise tief eintauchen in diese gemeinschaftliche Resilienz, erfahren, was sie wirklich ist, wie sie gelebt wird und die Menschen kennenlernen, die sie zum Leben erwecken. Vielleicht gelingt es mir am Ende meiner Reise eine Definition für Resilienz zu finden, die auf dem Leben, dem Lieben und dem Leiden, dem Schönen und dem Grässlichen beruht. Wenn mich meine Mutter zum gefühlt siebnhunderteinundreißigsten Mal fragt, was ich eigentlich nochmal genau arbeite (14 Jahre!;-), dann werde ich ihr vielleicht eine Antwort geben können, die eingängiger ist und die sie nicht mehr vergessen wird. Vielleicht gelingt mir das aber auch nicht, aber dann hatte ich zumindest eine legendäre Reise mit vielen tollen Erfahrungen und Erinnerungen. 

Recommendations

Here are two excellent resources to deepen your understanding of resilience, particularly in the context of personal growth, community, and stepping out of your comfort zone:

1. Article: "The Power of Resilience" by Dr. Ann S. Masten 

This article explores resilience as not just an individual trait, but as something that grows in communities through connections and collective efforts. It emphasizes that resilience can be developed through facing challenges together and remaining adaptable. Perfect for understanding resilience from both a personal and community perspective.

2. Book: "Rising Strong" by Brené Brown 

Brené Brown’s Rising Strong dives into resilience as the courage to get back up after failure or adversity. It focuses on vulnerability, emotional resilience, and the power of owning your story to move forward, which aligns with your journey of stepping out of your comfort zone and embracing the unknown.